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여름은 사계절 중 만물이 가장 많이 번성하는 계절입니다. 파릇파릇했던 새순은 여름을 만나면서 더욱 건강한 초록빛을 더해가고, 산천은 더욱 푸르고 무성해집니다. 봄 동안 활발하게 워밍업을 시작했던 우리 몸의 리듬도 여름을 만나면서 본격적으로 가속화되기 시작합니다. 오장육부는 풀가동으로 일을 하고 노폐물을 청소하느라 여념이 없는 등, 사계절 중 신진대사가 가장 활발해지는 것입니다.
 
 
 
여름은 사계절 가운데 가장 건강을 지키기 힘든 계절이기도 합니다. 덥고 습한 기후 때문에 금세 건강을 잃기 쉬운 탓입니다. 실제로 「동의보감」에서는 ‘사시유하난조섭(四時惟夏難調攝)’이라 하여 사계절 중 여름이 건강을 지키기 가장 힘들다고 했습니다. 특히 아이들은 어른보다 신진대사가 활발하여 체력 소모가 많고 속열이 많아 여름을 더 힘들어하는 편입니다. 더위를 피하려다 혹은 더위에 지쳐서 냉방병이나 더위병을 얻기도 하고, 때 아닌 감기에 걸려 여름 내내 고생을 하기도 합니다.
한방에서는 여름에 건강을 지키기 힘든 가장 큰 이유를 여름이 지니는 ‘덥고 습한 기운’ 때문으로 보고 있습니다. 여름철 뜨거운 기운에 몸이 쉽게 상하고, 여기에 습한 기운이 더해지면서 기운이 빠지게 되고, 각종 질병을 일으키기 쉬운 조건을 만드는 것입니다. 괜찮던 아이가 비가 며칠만 내려도 이유 없이 아프다고 하는 것도 이런 기후 탓입니다. 그러므로 여름 건강을 지키려면 무엇보다 여름의 덥고 습한 기운을 이길 수 있는 힘을 길러주는 것이 좋습니다. 그래야 냉방병이나 더위병, 여름 감기, 땀띠 등의 걱정 없이 건강하게 여름을 날 수 있습니다.
 
냉방병 더위를 너무 피해 다녀서(?) 걸리는 냉방병은 여름철 과도한 냉방기기의 사용으로 인해 머리가 아프면서 찬 기운이 싫어지거나 오한이 들면서 몸이 찌뿌듯해지는 증상을 말합니다. 특히 실내외 온도가 5℃ 이상 차이 나는 환경에 갑자기 접했을 때 많이 생기게 되는데, 피부가 화끈거리거나 뜨거운 느낌이 들지만 땀이 나지 않는 게 특징입니다. 심하면 가슴 또는 배가 아프거나 구토, 설사 등의 증상을 보이기도 합니다. 특히 아이들은 체온조절 기능이 약하여 냉방병도 잘 걸리므로, 안색이 갑자기 창백해지거나 기침을 하는 등의 초기 감기 증세를 보인다면 냉방병을 의심해보는 것이 좋습니다. 한방에서는 냉방병을 서풍(署風)이라 하여 적당히 땀을 내면서 기운을 돋워주는 방법으로 치료하고 있습니다. 여름엔 땀을 적당히 흘려야 하는데 찬 기운에 땀을 못 흘려서 생기는 병이 냉방병이기 때문입니다.
더위병 냉방병이 찬 기운이 원인이라면 더위병은 더운 기운이 원인이 됩니다. 흔히 ‘여름 탄다’ 또는 ‘더위를 먹었다’고 하는 증세로 한방에서는 이를 주하병이라고 합니다. 대체로 땀으로 배출되는 열량에 비해 영양분을 충분히 섭취하지 못하거나 기운 또는 체내 수분이 부족할 때 잘 생기는데, 주 증상은 입맛을 잃으면서 물만 찾거나 머리가 자주 심하게 아프다고 하거나 온몸에 힘이 빠지면서 걸음걸이가 무거워지거나 땀을 많이 흘리는 것입니다. 요즘에는 에어컨 사용 등으로 비율이 많이 줄었지만, 아이들은 땀을 많이 흘리므로 안심할 수만은 없습니다. 특히 체력이 약하거나 마른 체형으로 얼굴이 검은 아이들이 더위를 많이 타는데, 더위를 잘 타는 아이들 가운덴 장 기능이 무력한 경우도 많으므로 증세가 심하다면 전문가의 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 기력이 떨어졌을 때 많이 생기므로 보양식 등으로 기력을 보충해주는 것도 좋습니다. 한방에서는 기운을 북돋워주는 처방을 사용합니다.
여름 감기 ‘한여름 감기는 개도 안 걸린다’는 말이 무색할 정도로 요즘에는 여름에도 감기를 많이 앓습니다. 특히 체온조절 능력이 약한 아이들은 조금만 냉방이 과해도 콧물을 흘리곤 합니다. 그리고 여름 내내 감기를 달고 사는 경우도 많습니다. 여름 감기도 미리 예방하는 것이 가장 좋습니다. 특히 더운 계절에는 냉방으로 인한 감기가 많으므로 너무 시원하게 키우는 것은 바람직하지 않습니다. 적당히 덥게 생활하는 아이들이 더 건강하게 여름을 나는 법입니다.
배탈, 설사 여름에는 음식물이 쉽게 부패하여 콜레라, 이질, 장티푸스 등 심한 설사를 일으키는 장염이 많이 발생합니다. 그 중 법정 전염병 1종인 세균성 이질은 전염성이 높고, 심한 설사를 일으키며 갑자기 탈수 상태에 빠지게 하는 위험성 또한 높아 아이 어른 모두에게 세심한 주의를 요하는 질병입니다. 아이가 좋아하는 아이스크림이나 콜라 등을 많이 먹이는 것도 좋지 않습니다. 이 식품들은 온도는 차지만 성질이 뜨거워 많이 먹으면 장 기능을 무력화시키고 툭하면 배탈이나 설사를 일으킬 수 있습니다.
 
여름을 건강하게 보내려면 여름 기운에 맞추어 생활하는 것이 좋습니다. 한의학의 바이블 격인 「황제내경」에서도 “여름의 세 달은 이를 일러 번수, 즉 활짝 펼쳐지는 기운이라 하는데, … 사람도 늦게 잠자리에 들고 아침 일찍 일어나서 반가이 해를 맞이할 것이며, … 기운이 뭉치지 않고 잘 배설되도록 하고 집 안에만 있지 말고 밖으로 나가는 것을 좋아하면 이것이 여름철 기운에 사람이 응답하여 자라는 힘을 기르는 바른 길이다. …”, 즉 여름 건강에 순응할 것을 당부하고 있습니다.
여름에는 조금 덥게 키우는 것이 좋습니다. 비바람을 이기고 열매를 맺은 과일이 더 알찬 것처럼 여름을 이겨낸 아이들이 더 알차게 자라는 법입니다. 덥다고 집 안에만 틀어박혀 있는 것도 좋지 않습니다. 어느 때보다 생동감이 넘치는 계절이므로 많이 뛰놀게 하고 적당히 땀을 흘리게 해야 합니다. 특히 햇빛에 들어있는 비타민 D는 칼슘의 흡수를 도와 아이의 근골을 튼튼하게 합니다. 너무 더워 외출이 두렵다면 창문을 활짝 열고 풍욕을 시키는 것도 좋겠습니다.


<건강한 여름 나기를 위한 4대 수칙>

① 바깥 기온과 실내 온도 차이는 5℃ 정도가 적당합니다.
② 정기적인 목욕 외에 1∼2회 정도 미지근한 물로 가볍게 샤워합니다. 샤워할 때는 지나친 찬물은 좋지 않고, 비누 사용은 자제하도록 합니다.
③ 덥다고 옷을 벗겨 놓으면 땀이 차서 피부에 염증이 생깁니다. 면 소재의 얇은 옷을 입혀 땀을 흡수하게 하고, 자주 갈아 입혀주면 더욱 좋습니다. 배에 이불을 덮지 않는 경우에는 설사를 하기 쉬우므로 배 부위라도 수건을 덮어서 재웁니다.
④ 식사 전·후, 음식물을 요리하거나 손으로 만질 때, 화장실을 다녀온 후는 항상 손을 씻습니다.

 
여름을 지혜롭게 이겨내는 섭생법의 첫째는 과일과 채소를 듬뿍 먹는 것입니다. 뜨거운 여름에 나는 제철 과일과 채소는 그 성질이 매우 냉하며, 수분과 전해질, 비타민 등이 풍부하여 여름 건강에 제격입니다. 특히 여름 열기에 비오듯 땀을 흘렸거나 체력 손실이 많은 뒤에는 수박, 참외, 자두, 포도, 멜론, 토마토 등이 특효약입니다. 반면에 평소 위장이 냉하고 배가 자주 아파서 설사가 잦은 아이라면 찬 과일보다는 잘 익은 토마토나 껍질이 부드럽게 벗겨지는 숙성한 복숭아나 바나나 등을 먹이는 것이 좋습니다. 빙과류를 좋아하는 아이들을 위해 수박, 딸기 등의 여름 과일로 주스를 만들거나 과즙을 얼려 먹이는 것도 방법입니다. 이와 함께 따뜻하고 기력을 돋우는 음식을 충분히 먹여주는 것이 좋습니다. 더운 기후와 달리 여름에는 속이 차가워져 있는 경우가 많습니다.