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꽁꽁 얼어붙었던 대지를 여린 싹이 뚫고 나와 그 파란빛을 발할 만큼 봄은 새로운 기운으로 충만한 계절입니다. 이런 까닭에 한방에서는 봄을 ‘만물이 소생하고 일어나는 발생지절(發生之節)’이라고 표현하고 있습니다. 봄의 새로운 기운처럼 우리 몸도 봄이 오면 새로운 변화를 맞기 시작합니다. 겨우내 움츠려 있던 몸이 서서히 활력을 얻으면서 체내 혈액 순환과 신진대사의 기능이 활발해지기 시작하고 모든 일에 의욕이 생기는 등, 온 몸에 봄 기운이 샘솟기 시작합니다. 봄이 주는 활력으로 우리 몸도 워밍업(warming-up)을 시작하는 것입니다.
 
 
봄에는 특히 심장과 간이 가장 바빠집니다. 한방에서는 봄이 되면 기(氣) 순환이 활발해져 심장과 간에 쉽게 피로가 쌓인다고 보고 있습니다. 우리 몸에서 심장은 신체 중심에서 손가락, 발가락 끝까지 혈액을 원활하게 공급해주고, 간은 오래된 혈액을 파괴해 신선한 피를 만들어 독성을 해독하며 각종 영양분의 신진대사를 주관하는 등, 몸이 활력을 되찾는 데 가장 중요한 역할을 하기 때문입니다. 따라서 심장과 간이 제 기능을 못하면 금세 기운이 떨어지고 몸 안에 노폐물이 쌓이게 됩니다.

그러므로 봄 건강을 지키려면 무엇보다 왕성해지는 심장과 간이 지치지 않도록 영양분을 충분히 섭취하여 피로를 풀어주고 몸의 균형을 잡아주어야 합니다. 그렇지 않으면 춘곤증 등으로 금세 기력을 잃을 수 있기 때문입니다. 특히 아이들은 춘곤증이 아니라도 기력이 부족하면 정신적으로 피곤해지면서 집중력이 떨어지고 산만해질 수 있으므로 더욱 유념해야 합니다.
 
춘곤증 춘곤증이란 봄의 계절적 리듬에 적응하지 못해서 생기는 증상으로, 주로 봄이 되면서 밤이 낮보다 짧아져 쉽게 피로해지고 긴장돼 있던 근육들이 갑자기 이완되면서 생기게 됩니다. 한방에서는 허약한 오장육부가 생동하는 봄의 기운을 따라가지 못해 생긴다고 보고 있습니다. 특히 영양소를 골고루 섭취하지 못했을 때 더 잘 나타나는데, 아이들의 경우엔 충분히 잤는데도 졸려 하거나 갑자기 입맛을 잃거나 쉽게 피곤해 하면서 소화불량이나 어지럼증을 호소하는 예가 많습니다. 주로 소화기가 약하고 추위를 잘 타며 마르고 신경질적인 아이들이 춘곤증을 더 심하게 타곤 하는데, 춘곤증을 이기기 위해서는 무엇보다 체력이 좋아야 합니다. 특히 비타민과 무기질을 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 단, 감기나 B형 간염, 결핵 등과 초기 증상이 비슷하니 아이가 계속 피곤해하거나 다른 증상이 나타날 때는 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
아토피성 피부염 아토피성 피부염은 환경오염의 영향으로 해를 더할수록 비율이 높아지고 있는 증상으로, 대기가 건조한 봄철에는 더욱 기승을 부리곤 합니다. 가려움증 때문에 더 괴로운 것이 특징인데, 한방에서는 몸 안에 뭉친 열이 독을 만들어 생긴다고 보고 있습니다. 따라서 열독을 풀어주고 알레르기에 대항하여 이길 수 있는 자생력을 키워주지 않으면 완치되기 힘듭니다. 게다가 다른 어떤 질환 못지않게 생활관리가 중요한 질환이기도 합니다.
결막염 봄에는 중국에서 오는 황사 바람과 잦은 외출로 사람이 많은 곳에 갔다가 결막염에 걸려 오는 일이 다반사입니다. 눈이 충혈되면서 눈곱이 많이 생기고 눈물이 많이 나오는 게 특징인데, 특히 전염력이 강한 유행성 결막염은 수영장 물이나 세면도구만 같이 써도 걸리곤 합니다. 그러므로 결막염이 유행한다면 가급적 사람 많은 곳으로의 외출을 삼가고, 눈 또한 자주 비비지 않는 것이 좋습니다. 봄에는 홍역이나 볼거리, 꽃가루나 황사로 인한 알레르기 피부병 등도 자주 발생하므로 세심한 주의도 필요합니다.
 
봄을 건강하게 보내기 위한 방법은 간단합니다. 탄력적인 봄의 기운에 맞춰 생활하되, 간과 심장이 상하지 않도록 체력을 보충해주면 됩니다. 「동의보감」에서도 "밤에 일찍 자고 아침에 일찍 일어나서 뜰을 거닐며 머리를 풀고 몸을 편안하게 해주며 마음을 유쾌하게 하면서 만물에 대해서는 그 성장을 도와주고 죽이지는 말며, 주기는 하되 빼앗지는 말며, 상은 주되 벌은 주지 말아야 한다. 이것이 곧 봄철에 맞게 양생하는 방법이다. 이를 거역하면 간을 상하고 여름에 철이 아닌 추위를 타서 자라게 하는 힘이 적어진다", 즉 사람이 자연의 일부이니 자연의 변화에 맞춰 순응하며 생활하는 것이 최고라고 이르고 있습니다.

특히 춘곤증이 심한 아이라면 겨울 동안에는 무리한 운동이나 활동을 피하게 하고 일찍 자고 늦게 일어나며, 봄에는 밤에 일찍 잠들고 일찍 아침을 맞게 하는 것이 좋습니다. 체력을 보충하는 데에는 적당한 운동도 빼놓을 수 없습니다. 실제로 춘곤증에 시달리는 아이들을 보면 대개 운동이 부족하여 근육의 탄력이 떨어져 있는 경우가 많으며, 웬만한 춘곤증은 적당한 운동만으로 금세 좋아질 수 있습니다.
 
봄에는 영양을 충분히 섭취해야 합니다. 특히 제철에 나는 푸성귀와 과일만 잘 먹어도 봄에 꼭 필요한 비타민과 무기질을 충분히 섭취할 수 있습니다. 봄나물들은 주로 쓴맛이 많은데, 쓴맛은 나태해지려는 정신을 잡아주고 혈액순환을 도와 겨우내 체내에 쌓였던 노폐물을 배출시켜주는 등 심장의 기운을 도와주며, 양기를 일으키는 기운이 강해 간의 기운을 북돋아줍니다.

냉이, 미나리, 시금치, 구기자, 김 등은 간의 기운을 돕고, 씀바귀, 냉이, 달래 등은 심장을 강하게 하는 효능을 지니고 있으며, 쑥갓, 무, 레몬, 문어, 곤약 등은 간과 심장에 부담을 주지 않으면서 양기가 있는 음식입니다. 단, 고단백 위주의 음식은 겨우내 위축되어 있던 위장에 부담을 주므로 많이 먹지 않는 것이 좋습니다.